В то время как геополитическая турбулентность и колебания трансатлантического партнёрства вынуждают европейские столицы пересматривать оборонные стратегии, на авансцену выходит новый класс производителей вооружений — небольшие высокотехнологичные стартапы, бросающие вызов традиционным гигантам ВПК. Их кредо: скорость, дешевизна и суверенность цепочек поставок. Ярким примером этого тренда стала британская компания Skycutter, чьи инженеры в крошечной мастерской в Восточном Мидлендсе при помощи 3D-печати и ручной сборки создают бюджетные дроны-перехватчики для Украины, уже доказавшие свою эффективность сообщает The Guardian.
От гаража — до линии фронта: модель Skycutter
В цеху Skycutter ряд промышленных 3D-принтеров непрерывно изготавливает фюзеляжи беспилотников-перехватчиков — специализированных аппаратов, предназначенных для уничтожения дронов противника таранным ударом. Двигатели, навигационные чипы и другие критические компоненты собираются вручную. Идентичный производственный процесс сотнями тысяч единиц в месяц тиражируется на партнёрских предприятиях в Украине.
Продукт компании уже вызвал ажиотаж на международном рынке: Skycutter обошла ряд конкурентов в рамках американской программы по обеспечению превосходства в использовании беспилотников (аналог инициативы Replicator), нацеленной на массовое производство «атрибутивных» дронов. Видеоролики с её перехватчиками, сбивающими иранские барражирующие боеприпасы Shahed в украинском небе, привлекли предложения о релокации бизнеса из нескольких государств. Однако, несмотря на явный экспортный потенциал, стартап столкнулся с отсутствием интереса со стороны собственного правительства.
«Мы стучались в двери Министерства обороны, — заявил директор Skycutter. — К сожалению, в то время Министерство обороны не проявило интереса». Данный эпизод иллюстрирует хроническую проблему европейского оборонного планирования, когда инновационные решения годами не могут преодолеть бюрократические барьеры, что вынуждает разработчиков искать заказчиков за океаном.
800 миллиардов евро на европейский суверенитет
Активизация подобных стартапов — прямое следствие глубинных изменений в архитектуре безопасности континента. Постоянные колебания президента США Дональда Трампа относительно гарантий НАТО и ультимативные требования к союзникам нарастить оборонные расходы (до 5% ВВП), наложившиеся на затяжной конфликт у границ ЕС, реанимировали давнюю критику чрезмерной зависимости от американских производителей вооружений.
Ответом Брюсселя стало обещание направить на оборону беспрецедентную сумму — 800 миллиардов евро в течение четырёх лет в рамках плана ReArm Europe и Европейской оборонной промышленной программы (EDIP). Великобритания, действуя вне институтов ЕС, также анонсировала увеличение военных бюджетов; премьер Кир Стармер, чья Лейбористская партия потерпела крупное поражение на местных выборах в четверг, находится под колоссальным давлением, требующим продемонстрировать конкретный прогресс в оборонной сфере.
Лейтмотивом перемен стало убеждение, сформулированное одним из сотрудников быстрорастущего оборонного стартапа: «Суверенитет — это контроль. Если вы покупаете товары в готовом виде где-то ещё, вы всегда уступаете часть контроля». Эта философия распространяется теперь не только на финальные изделия, но и на всю цепочку комплектующих. Правительство Великобритании уже проводит консультации о минимальной доле компонентов национального происхождения, при которой образец вооружения может считаться «суверенным». Производители всё острее осознают, что не могут полагаться на поставки из стран, потенциально способных стать противниками, — прежде всего из Китая, доминирующего в сегменте критически важного сырья и микроэлектроники.
Исчезнувшие иллюзии диверсификации и новая география стартапов
«Многие мечты о диверсификации цепочек поставок развеялись», — констатирует Кусти Салм, бывший высокопоставленный чиновник оборонного ведомства Эстонии, а ныне генеральный директор стартапа Frankenburg, разрабатывающего противоракеты для борьбы с беспилотниками. Салм, как и многие его коллеги, видит в создании внутренних производственных мощностей экзистенциальную необходимость: «Я думаю, это естественно, если Европа хочет сохранить своё процветание и свободу».
Экосистема defence tech на континенте переживает взрывной рост, порождая «единорогов» — компании с оценкой выше миллиарда долларов. Португальская Tekever, основанная в 2001 году, достигла этого статуса в прошлом году, имея 1200 сотрудников и новые заводы в британском аэрокосмическом кластере в Суиндоне (графство Уилтшир) и в Каоре на юго-западе Франции. Среди других заметных европейских «единорогов» — немецкая Helsing (специализирующаяся на ИИ для боевых систем, поддерживаемая основателем Spotify Даниэлем Эком), а также производители беспилотников Quantum Systems и Stark Defence. Helsing и Stark недавно получили заказы от Бундесвера на ударные дроны и инвестируют в заводы в Великобритании. Сообщается, что британская Cambridge Aerospace, возглавляемая — что само по себе примечательно — бывшим министром обороны Грантом Шаппсом, также близка к миллиардной капитализации.
Таким образом, европейский оборонный сектор стремительно мимикрирует под американскую модель Силиконовой долины, где тон задают такие гиганты, как Palantir (программное обеспечение для анализа данных) и Anduril (автономное оружие), названные в честь артефактов из «Властелина колец» — так же, как и франшиза, они символизируют технологическую магию поля боя. В эту же когорту входят Shield AI (дроны), Saronic Technologies (автономные суда) и Epirus (СВЧ-оружие против дронов). Однако европейские политики намерены взращивать своих чемпионов, чтобы разорвать пуповину зависимости от ITAR (Правил международной торговли оружием США) и политических качелей в Вашингтоне.
Бюрократия против скорости: главный вызов для Skycutter и её аналогов
Кейс Skycutter является диагностическим для всей отрасли. Стартап получил многочисленные международные предложения, но столкнулся с риском финансового голодания на родине. Это высвечивает дихотомию: пока континент провозглашает курс на оборонный суверенитет, реальные механизмы быстрого финансирования инноваций буксуют. Наблюдатели отмечают, что для преодоления этого парадокса Европе необходимо не только наращивать бюджеты, но и принципиально реформировать систему оборонных закупок, допустив к конкурсам нетрадиционных подрядчиков и внедрив модель «быстрых итераций», характерную для венчурного капитала.