Миссия «Артемида II» официально завершилась 11 апреля 2026 года в 01:07 по Гринвичу (8:07 вечера по восточному времени 10 апреля) приводнением капсулы «Орион» (позывной «Интегрити») в Тихом океане у побережья Сан-Диего. Это возвращение стало логическим завершением первой за более чем 50 лет пилотируемой экспедиции в дальний космос, которая на практике подтвердила готовность NASA к новому этапу лунной экспансии.
От старта до рекорда: хронология ключевых событий
Полёт, продлившийся 9 дней, 1 час, 31 минуту и 35 секунд (официально классифицируемый как 10-дневная миссия), начался 1 апреля 2026 года с пусковой площадки 39B Космического центра Кеннеди. Ракета-носитель SLS (Space Launch System) развила тягу в 8,8 миллиона фунтов (около 4000 тонн), став самым мощным носителем, когда-либо доставлявшим людей за пределы низкой околоземной орбиты.
- Транслунная инъекция (TLI): Примерно через 25 часов после старта экипаж выполнил критически важное включение двигателя, которое перевело «Орион» на точную траекторию к Луне.
- Пролёт Луны (Flyby): 6 апреля (Flight Day 6) «Орион» совершил сближение с Луной, пройдя на высоте около 6545 км над её обратной стороной — тем самым регионом, который человеческий глаз не видел напрямую никогда. В этот момент экипаж ненадолго потерял связь с Землёй, оказавшись в тени спутника.
- Новый рекорд дальности: В тот же день в 17:57 UTC «Артемида II» превзошла достижение «Аполлона-13» 1970 года, а к 23:07 UTC достигла максимального удаления от Земли в 406 771 км, установив абсолютный рекорд для пилотируемых полётов.
Экипаж и исторический контекст
Командиром исторического полета был Рид Уайзман, пилотом — Виктор Гловер, техническими специалистами на борту стали Кристина Кох и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен. Этот состав олицетворяет собой инклюзивность программы «Артемида»:
- Виктор Гловер стал первым афроамериканцем, отправившимся в столь дальний полёт за пределы низкой околоземной орбиты.
- Кристина Кох — первая женщина, совершившая путешествие к Луне и обратно.
- Джереми Хансен — первый представитель неамериканского космического агентства и первый канадец, участвующий в лунной миссии.
Этот пилотируемый полет стал первым в рамках программы «Артемида», стартовавшей после завершения эры «Аполлонов» в 1972 году (миссия «Аполлон-17»).
Инженерные особенности и тестовые задачи
Главной целью «Артемиды II» было не только возвращение человека в окололунное пространство, но и всестороннее тестирование систем космического корабля «Орион» в реальных условиях глубокого космоса с экипажем на борту.
Траектория свободного возвращения (Free Return Trajectory)
Для успешного выполнения программы была использована баллистическая траектория, которая является «родовой чертой» кораблей «Орион». Эта траектория представляет собой фигуру «восьмёрки» в системе Земля–Луна, рассчитанную так, что даже при полном отказе двигателей гравитация Луны гарантированно «развернёт» корабль и направит его обратно к Земле для приводнения. Это ключевой элемент пассивной безопасности полёта.
Технологии и испытания
1. Теплозащитный экран (Heat Shield): Самым рискованным этапом полета был вход в атмосферу. Из-за проблем с теплоизоляционным покрытием (материал Avcoat) при беспилотном полете «Артемида I» (2022), где наблюдалось неравномерное обгорание и трещины, для «Артемиды II» была изменена траектория входа в атмосферу. Эта мера позволила снизить тепловую нагрузку. Несмотря на то, что внешняя оболочка нагревалась до 2760°C (5000°F), капсула с честью выдержала испытание.
2. Система стыковки и пилотирование: В ходе полёта экипаж отработал маневры ручного сближения и стыковки, а также протестировал протоколы орбитального сближения (orbital rendezvous). Отработка этих навыков критически важна для будущих стыковок с посадочными модулями на лунной орбите.
3. Системы жизнеобеспечения: Были проверены все системы ECLSS (Environmental Control and Life Support System) в условиях глубокого космоса, включая контроль атмосферы, терморегуляцию и водоснабжение. Единственным нештатным моментом стала проблема с системой утилизации отходов (UWMS — туалет), что, впрочем, не повлияло на безопасность и основные задачи миссии.
Научные результаты и наблюдения
Помимо технических испытаний, результатом полета стало появление новых научных данных:
- Наблюдения обратной стороны Луны: Экипаж провёл визуальный осмотр и съёмку участков лунной поверхности, которые ранее наблюдались только автоматическими станциями.
- Солнечное затмение: Благодаря точному времени полёта астронавты стали свидетелями полного солнечного затмения с уникальной точки обзора, а также зафиксировали метеоритные удары по лунной поверхности, что предоставило учёным редкие данные.
- Продвижение к созданию лунной базы: Успех миссии позволяет NASA перейти к следующему этапу — целевой высадке на поверхность Луны. Пилотируемая посадка запланирована не ранее 2028 года в рамках следующего проекта «Артемида IV» (или «Артемида V»), после чего начнётся развёртывание постоянной лунной инфраструктуры.
Вход в атмосферу и приводнение
Процедура возвращения была разбита на несколько строгих этапов:
1. 01:33 UTC (11 апреля): Отделение служебного модуля (SM) от капсулы экипажа (CM), обнажение теплозащитного экрана.
2. 01:53 UTC: Вход в атмосферу на высоте ~122 км (Entry Interface). Скорость — 39 688 км/ч (примерно 33 Маха). Возникновение плазмы вызвало запланированный сеанс радиомолчания длительностью около 6 минут.
3. 02:03 UTC: Выпуск двух вытяжных парашютов (на высоте ~6700 м).
4. 02:04 UTC: Выпуск трёх основных парашютов (на высоте ~1800 м), снижение скорости до ~20 м/с.
5. 02:07 UTC: Приводнение в Тихом океане.
Эвакуация экипажа была проведена силами ВМС США с борта десантного корабля USS John P. Murtha с использованием вертолётов Seahawk. При осмотре астронавтов их состояние было охарактеризовано как «стабильное и зелёное» (green), что означает отличное самочувствие после завершения полета.
Итоги и значение для индустрии
Проект «Артемида II» является не просто возвращением на Луну, а демонстрацией нового технологического уклада. Успех позволил NASA:
- Валидировать полный цикл пилотируемого полёта в дальнем космосе с использованием сверхтяжёлой ракеты SLS и корабля «Орион».
- Подтвердить надёжность модернизированного теплозащитного экрана при экстремальных нагрузках.
- Создать прецедент для устойчивого присутствия человека в цислунарном пространстве (cislunar space) — регионе между Землёй и Луной.
Глава NASA Джаред Айзекман назвал полёт «идеальной миссией», подчеркнув, что это «только начало». Следующий этап программы «Артемида» будет сосредоточен на отработке посадки на поверхность, что в перспективе заложит основу для создания постоянной лунной базы и дальнейших экспедиций к Марсу.