Федеральные власти США объявили о результатах масштабного многолетнего расследования, вскрывшего глубоко укоренившуюся коррупционную сеть в дельте Миссисипи. Обвинения предъявлены 20 лицам, 14 из которых являются действующими или бывшими сотрудниками правоохранительных органов сообщает CNN. Среди фигурантов — два шерифа: Милтон Гастон из округа Вашингтон и Брюс Уильямс из округа Хамфрис. Им инкриминируется систематическое получение крупных взяток за обеспечение безопасного проезда предполагаемых наркоторговцев.
Как заявил на пресс-конференции федеральный прокурор Клей Джойнер, произошедшее представляет собой «вопиющее предательство общественного доверия». Расследование, охватившее несколько округов в штатах Миссисипи и Теннесси, выявило схему, в рамках которой сотрудники правопорядка за вознаграждение в размере от 20 до 37 тысяч долларов предоставляли вооруженное сопровождение агенту ФБР, работавшему под прикрытием в качестве члена мексиканского наркокартеля. По данным следствия, обвиняемые понимали, что способствуют транспортировке крупной партии кокаина общим весом 25 килограммов через территорию дельты Миссисипи в Мемфис. Кроме того, некоторые из них оказывали аналогичные «услуги» по защите перевозки денежных средств, полученных от незаконного оборота наркотиков.
Согласно материалам дела, шерифы Гастон и Уильямс получали взятки за так называемое «благословение» этой преступной деятельности. В обвинительном заключении утверждается, что Гастон пытался легализовать незаконные выплаты, маскируя их под неотчетные пожертвования на избирательную кампанию, что является отдельным правонарушением.
Данный инцидент выявляет серьезную проблему институциональной коррупции в регионах, наиболее подверженных социально-экономическим проблемам. Дельта Миссисипи исторически сталкивается с высоким уровнем бедности и организованной преступности. Подобные дела наносят удар по доверию к правоохранительной системе и подчеркивают необходимость усиления федерального контроля и внутренних проверок в местных органах власти для противодействия криминальным угрозам, исходящим от транснациональных наркокартелей.
